Review: Qatar Airways Al Safwa First Class Lounge
Nach unserem Business Class Flug von Zürich nach Doha in der 787-9 Apex Suite mit Qatar Airways, folgte direkt das zweite Highlight: ein Aufenthalt in der berühmten Qatar Airways Al Safwa First Class Lounge. Wer unseren Artikel über die Al Mourjan Business Class Lounge gelesen hat, der weiß, wie hoch die Messlatte für alle anderen Lounges, egal ob Business Class, First Class, Priority Pass oder American Express Lounge, liegt. Von einer First Class Lounge darf man daher viel erwarten: erstklassigen Service, erstklassiges Essen, erstklassige Getränke und erstklassige Atmosphäre - eben alles einem Standard der Ersten Klasse bzw. First Class entsprechend.
Wir hatten zusammen bisher die Möglichkeit, unzählige Lounges weltweit zu testen. Darunter auch Lounges von den renommiertesten Airlines, wie Emirates, Singapore Airlines, Air New Zealand, Etihad etc. Unsere Ansprüche an die Qatar Airways Al Safwa First Class Lounge waren also sehr hoch, hört man doch immer wieder wie einzigartig und besonders diese ist. Bevor es für uns also in der Qatar Airways First Class von Doha nach Malé weitergehen sollte, planten wir einen (absichtlich) sehr, sehr langen Stopover in der Lounge ein, der sich am Ende in fast allen Aspekten als First Class like entpuppte.
Dabei haben wir für diesen Review einen “etwas” längeren Aufenthalt von 26 Stunden eingeplant, um alles, wirklich alles erkunden und testen zu können. Und wenn man schon die Möglichkeit hat, eine der besten Lounges weltweit zu testen, dann sucht man sich doch gerne bei der Buchung des Fluges nicht die kürzeste, sondern die längste Variante mit maximaler Stopover-Time aus. Was nun unsere High- und Lowlights der Qatar Airways Al Safwa First Class Lounge waren, möchten wir euch in diesem Artikel schildern.
Inhaltsverzeichnis
1. Intro
5. Fazit
2. Lage & Zugang
Auf unserer Reise auf die Malediven und zurück in der Qatar Airways First Class hatten wir die Möglichkeit, nicht nur über den Transitbereich, sondern auch über den First Class Check-in die Lounge zu betreten. Als international angebundener Flughafen, der in Zukunft bis zu 50 Millionen Passagiere pro Jahr abfertigen können soll, ist die Aufteilung der einzelnen Gates sowie Lounges denkbar übersichtlich. Wer nicht von Doha direkt abfliegt, der findet sich relativ schnell nach Verlassen des Flugzeuges im zentralen Hauptbereich des Terminals wieder. Insgesamt gibt es die Bereiche A, B, C, D und E, wobei die letzten beiden einige Gehminuten vom Hauptbereich entfernt sind. Im Hauptbereich selbst trifft zwangsläufig jeder auf den berühmten gelbgoldenen “Lamp Bear”, eine riesige Teddybären-Skulptur.
Hier eine Karte des Hauptbereiches vom Flughafen in Doha. Die Lounge befindet sich rechts neben dem ikonischen Teddy.
Von dieser erreicht ihr dank der zahlreichen Beschilderung nach nur wenigen Minuten den Eingang der Al Safwa First Class Lounge. Es ist wichtig zu beachten, dass die Qatar Airways Al Safwa First Class Lounge von der Qatar Airways Platinum Lounge zu unterscheiden ist. Letztere ist keinesfalls eine schlechte Lounge, richtet sich aber an Inhaber des Oneworld Emerald Status und bietet nicht denselben Luxus wie die “echte” Al Safwa First Class Lounge. Zu dieser geht es jedoch nicht nur durch eine einfache Türe - ihr fahrt auf einer langen Rolltreppe einen Stock höher und werdet, bevor ihr diese betreten dürft, auf eure Zugangsberechtigung geprüft.
Ein anderer Weg, die Al Safwa First Class Lounge zu betreten, führt über den separaten First Class Check-in. Und dieser hatte es in sich. Vom Check-in zur Sicherheitskontrolle und weiter zur Lounge waren es gefühlt keine 100 Meter. Den genauen Prozess samt persönlichem Check-in bei einem kühlen Getränk könnt ihr euch in unserem Artikel zum Qatar Airways First Class Flug von Doha nach Malé durchlesen.
Wenn ihr Zugang zur Al Safwa First Class Lounge erhalten möchtet, dann führt kein Weg an einem Qatar Airways First Class Ticket vorbei. Könnte man zumindest meinen. Es gibt jedoch auch andere Wege, die wir euch aufzeigen möchten:
Grundsätzlich müsst ihr nicht zwingend mit Qatar Airways in der First Class fliegen. Wenn ihr mit einer Airline, die Teil der Oneworld Alliance ist, in der First Class fliegt, dann habt ihr ebenso Zugang zur Lounge.
Auf eurem Transitflug via Doha müsst ihr nicht zwingend beide Teilstrecken in der First Class fliegen. Zugang zur Lounge habt ihr auch dann, wenn ihr beispielsweise in der First Class von London nach Doha, aber nur in der Business Class nach Bangkok weiter fliegt.
Die “Regionale First Class” von Qatar Airways, die eigentlich ein Business Class Produkt ist, da das Bordprodukt und Service dem Business Class Standard entsprechen, ermöglichen euch ebenso den Zugang zur Al Safwa First Class Lounge. Warum ist das so? Das liegt daran, dass Qatar Airways auf Kurzstrecken innerhalb des Mittleren Ostens Business Class Flüge (ähnlich wie in Nordamerika) offiziell als First Class Flüge verkauft.
Als Qatar Airways Privilege Club Platinum Member (die höchste Stufe innerhalb des Programms) mit einem Business Class Flug, dürft ihr ebenfalls die Lounge nutzen.
Eine letzte, eher inoffizielle Möglichkeit, ist der “Kauf” des Zugangs. Möglich ist dies jedoch nur mit einem Qatar Airways Business Class Ticket. Wie wir bereits einigen Foren entnehmen konnten, funktioniert dies jedoch nicht immer. Bei unserer Reise auf die Malediven, ist ein Freund von Tim und mir auf einem anderen Flug 1 Stunde nach uns in der Business Class geflogen. Nach einer kurzen Diskussion, dass wir bereits zu zweit in der Al Safwa First Class Lounge auf unseren Anschlussflug warten und gerne die Zeit mit unserem gemeinsamen Freund verbringen würden, erlaubte man uns den Zutritt gegen eine Gebühr von 150$. Leider gibt es keine Garantie, dass dies immer funktioniert und ist eher davon abhängig, wer am Schalter sitzt..
Erfahrt in unserem Artikel zum Qatar Airways First Class Flug von Doha nach Malé wie entspannt und reibungslos ein First Class Check-in sein kann
3. Ausstattung + W-LAN
Das Thema W-LAN ist relativ schnell abgehakt. Selbstverständlich habt ihr Zugang zu schnellem Internet und könnt so ohne Probleme arbeiten, streamen oder per Videotelefonie mit Freunden sprechen. Eines der weiteren Highlights der Qatar Airways Al Safwa First Class Lounge ist die Aufteilung und Ausstattung der Lounge. Mir fällt es schwer, diese Lounge mit einer anderen zu vergleichen und am ehesten würde ich sagen, dass diese mehr an ein Museum oder sogar ein eigenes Terminal erinnert. Geschuldet ist dies der schier unendlichen Weitläufigkeit und den gut 20 Meter hohen Decken. Wer das erste Mal in dieser Lounge ist, wird sich auch das eine oder andere Mal verlaufen, auch wenn die Aufteilung sehr strukturiert ist.
Direkt nach dem Betreten der Lounge gelangt ihr in den großzügigen Eingangsbereich mit einigen bequemen Sitzmöglichkeiten auf der linken Seite. Auch befindet sich hier der Eingang zum Lounge-eigenen Museum. Dieses ist eine faszinierende Ergänzung zu der ohnehin atemberaubenden Lounge. Es präsentiert eine beeindruckende Sammlung von Kunstwerken, Artefakten und Exponaten, die einen Einblick in die reiche Kultur, Geschichte und Schönheit Katars bieten. Auch ein 'Kinderparadies' ist in der Lounge zu finden, welches aus 3 verschiedenen Räumen mit verschiedenen Konsolen, Spielzeugen und Aktivitäten besteht.
Wenn ihr nun vom Eingangsbereich weiter geradeaus geht, gelangt ihr auf die Hauptkreuzung der Lounge. Von hier aus kommt ihr in die verschiedenen Bereiche: links zum Restaurant sowie zur Bar, rechts in einen ewig langen Gang zur Quiet Area, zum Kids Room mit angeschlossenen Parents und Nanny Room sowie Spa und geradeaus zur Sushi- und Sandwichbar sowie zum eigenen Departure-Bereich für First Class Passagiere. Auf letzteren gehen wir in unserem Review zum Qatar Airways First Class Flug von Doha nach Malé ein. Während die Quiet Area eine Vielzahl an Sitz- und Liegemöglichkeiten bietet, verfügt die Lounge über ein weiteres Highlight: Es gibt eigene Hotel- bzw. Loungezimmer, die ihr kostenlos für bis zu sechs Stunden nutzen dürft. Falls ihr ein solches Zimmer in Anspruch nehmen wollt, dann solltet ihr unbedingt frühzeitig eine Reservierung aufgeben, da es sein kann, dass ihr nicht die einzigen seid, die sich etwas ausruhen möchten. Im Zimmer selbst finden sich 1-2 Betten sowie ein eigenes Bad - alles schön und funktional eingerichtet.
Ein weiteres erwähnenswertes Highlight ist die kostenlose Nutzung des Jacuzzis im Spa. Während alle anderen Anwendungen, wie Massagen, Gesichtsbehandlungen etc. kostenpflichtig sind, könnt ihr euch den Jacuzzi für 45 Min kostenfrei reservieren. Dies solltet ihr unbedingt bereits bei Ankunft in der Lounge machen, da ihr nicht die einzigen sein werdet, die dies auf ihrer Bucket List haben. Und vergesst nicht, Badesachen mitzunehmen...
An sich zeichnet sich die Lounge durch großzügige Räume aus, die geschickt in verschiedene Sitzbereiche unterteilt sind, um Privatsphäre und Komfort zu gewährleisten. Laut Qatar Airways gibt es über 250 verschiedene Sitzplätze - selbst nachgezählt haben wir diese nicht, aber an dieser Stelle möchten wir dem Lounge-Betreiber einfach glauben. Die komplette Lounge selbst besticht durch eine harmonische Kombination aus modernem Design und orientalischer Ästhetik. Im Vergleich zu Emirates wird beispielsweise mehr auf schlichte Eleganz, als auf Gold-Elemente und schnörkelige Verzierungen gesetzt. Die Verwendung von hochwertigen Materialien wie edlem Holz, weichen Stoffen und Marmor verleiht der Lounge eine warme Atmosphäre.
Was wir besonders ansprechend fanden, war die Farbpalette der Einrichtung: durch sanfte Erdtöne und gedämpfte Farbakzente wirkt die Lounge sehr beruhigend und lädt zum Entspannen und Wohlfühlen ein. Die Beleuchtung spielt ebenfalls eine entscheidende Rolle, um eine angenehme Stimmung zu schaffen – von sanften (indirekten) Beleuchtungselementen bis hin zu kunstvollen Kronleuchtern ist die Lounge durchgehend schön beleuchtet. Ein weiteres herausragendes Merkmal der Einrichtung sind die künstlerischen Elemente, die in der Lounge präsentiert werden. Nicht nur im Museum findet ihr Skulpturen, Gemälde und Kunstwerke.
Insgesamt spiegelt die Einrichtung der Al Safwa First Class Lounge den Anspruch an höchsten Komfort und Luxus wider. Sie ist ein Ort, der nicht nur als Lounge an sich durch einen schönen Wartebereich und ein Buffet funktional ist, sondern auch eine sinnliche Erfahrung bietet – quasi eine Oase der Eleganz und Entspannung inmitten des geschäftigen Treibens des Flughafens.
4. Speisen und Getränke
Beim Beschreiben von Speis und Trank findet mein Kollege Tim im Vergleich zu mir die treffenderen Bezeichnungen (siehe im Review: Business Class Qatar Airways 787-9 Zürich - Doha), ich möchte hierbei dennoch mein Bestes versuchen.
Was für Leckerbissen und überteuerte Schaumweinen darf man in einer renommierten Lounge wie der Al Safwa First Class Lounge nun erwarten? Um es vorwegzunehmen: die Auswahl, aber auch die Qualität ist auf einem sehr hohen Niveau, auch wenn es Raum für Verbesserungen gibt. Wir haben so gut wie jedes Gericht auf der Karte bestellt und fast jeden Wein, Champagner und Cocktail probiert, den es gab. Dabei gibt es ein À-la-carte-Restaurant, eine Sushi-Bar, ein Restaurant für Sandwiches und Pasta-Gerichte sowie ein Buffet, bevor man die Quiet Area betritt.
Das Menü in der Lounge wechselt alle paar Wochen und so gab es während unserer Aufenthalte folgende Gerichte im À-la-carte-Restaurant, wobei unsere Highlights folgende waren:
Chili prawns
Arabic mezze: Hummus, Mutabbal, Tabbouleh
Beef tenderloin steak
Grilled salmon
Lamb biryani
Grilled lamb chops
Pasta Arrabbiata
Exotic tipsy cake
In the wood
Hier findet ihr das gesamte Menü zum Zeitpunkt unseres Besuches:
Das Essen war von der Vorspeise über den Hauptgang bis zum Nachtisch sehr lecker. Bis auf das erste Beef Steak, das eher zäh war, waren alle Gerichte on point zubereitet. Dabei erfuhren wir von einer Kellnerin, dass das Essen fertig zubereitet geliefert wird, da offenes Feuer (logischerweise) im Flughafen nicht erlaubt sei. Dennoch war der Lachs saftig, die Chili Prawns würzig und die Arabische Mezze mit Fladenbrot eine harmonische Kombination. Ein Nachtisch, der mir besonders in Erinnerung geblieben ist: In the woods. Hierbei handelte es sich um einen hübsch angerichteten Teller mit einem länglichen Schokoladenkuchen gefüllt mit Johannisbeerkompott, der an Holz erinnern soll. Gepaart mit frischen Früchten, essbaren Blättern und Moos, Ahornsirup, Shimeji Pilzen, und Mangosorbet, war dies neben dem Safrankuchen eines unserer Highlights.
Unsere Hauptgänge begleiteten der eine oder andere edle Wein sowie Champagner. Dabei lässt sich Qatar Airways nicht lumpen und schenkt bspw. Taittinger - Champagner Prestige Rosé Brut aus. Das Highlight war der Saint-Julien (Grand Cru Classé) von 2008 aus dem Château Ducru-Beaucaillou. Zwei Anmerkungen dazu: 1. Ihr dürft ohne Limit bestellen, was ihr wollt. 2. Bei besagtem Rotwein handelt es sich um einen Wein, der 280$ pro Flasche kostet.
Aber auch das Essen der Sushi-Bar sowie die frisch zubereiteten Sandwiches waren äußerst lecker. Besonders die frisch zubereiteten Pastrami Sandwiches mit Basilikum Pesto, geschmolzenem Cheddar und einem fruchtigen Dip passten hervorragend zu einem kühlen Getränk an der Bar. Was die Al Safwa First Lounge von vielen weiteren Lounges abhebt: man kann sich jederzeit (abgesehen vom À-la-carte-Restaurant - hier von 11:00 bis 04:30 Uhr morgens am nächsten Tag) und von überall, ganz egal wo man sitzt oder liegt, Essen bestellen. Ob ein Teller Pasta um 3 Uhr nachts oder ein zartes Beef Steak um 11 Uhr vormittags, man wird rund um die Uhr versorgt.
Das Deli Menü findet ihr hier:
Besonders loben muss man den Service. Die Kellner, Barkeeper und Köche sind durchgehend zuvorkommend, höflich und fragen die Passagiere immer wieder nach ihrem Befinden oder ob man ihnen noch etwas bringen könne, ohne dabei aufdringlich zu wirken. Besonders mit den Barkeepern hatten wir sehr unterhaltsame Gespräche und haben den einen oder anderen neuen Cocktail kennengelernt. Empfehlen können wir den “Sunrise”!
Der 'Sunrise' Cocktail war unser persönliches Highlight
5. Fazit
Wie fällt nun unser Fazit aus? Um es vorwegzunehmen: wir geben der Lounge klare 5 von 5 Sternen. Wenn man bedenkt, auf welch unglaublich hohem Niveau diese Lounge “agiert”, ist es aus unserer Sicht vollkommen in Ordnung, wenn sie sich kleine Schwächen leistet. Keine Lounge ist perfekt und die Ansprüche eines jeden an eine (First Class) Lounge werden immer unterschiedlich sein. Das ist auch Qatar Airways bewusst und so finden wir es mehr als beeindruckend, dass für wirklich jeden die Lounge etwas bietet.
Ob bei einem erfrischenden Cocktail an der Bar, einem mehrgängigen Abendessen in gemütlichem Ambiente, einem ruhigen Arbeitsplatz mit schnellem W-LAN, einem privaten Duty-Free Shop für Einkäufe hochwertiger Klamotten und Pflegeprodukte, einem entspannenden Aufenthalt im Spa, einem vielseitigen ausgestatteten Bereich zur Beschäftigung der Kinder, einem Museum für Kulturinteressierte oder einer Quiet Area und sogar Hotelzimmer für diejenigen, die ihre Ruhe brauchen: die Qatar Airways Al Safwa First Class Lounge schafft den Spagat zwischen allen Disziplinen ohne einen unorganisierten bzw. unstrukturierten Eindruck zu vermitteln. Das ist aber auch zu einem großen Teil dem sehr aufmerksamen Personal zu verdanken, das alles daran setzt, dass man einen angenehmen Aufenthalt hat.
Wir können ohne Zweifel sagen, dass unsere Erfahrungen in der Qatar Airways Al Safwa First Class Lounge am Flughafen immer positiv waren. Die Lounge hebt den Begriff "First Class" auf ein sehr hohes Niveau und übertrifft unserer Meinung nach die First Class Lounge von Emirates und Lufthansa, wenn auch nur mit geringem Abstand. Aber auch hier gilt: Geschmäcker sind verschieden. Die Lounge ist dabei mehr als nur eine Lounge – es ist ein Erlebnis vor dem (nächsten) Flug und macht noch am Boden Lust auf die bevorstehende Reise. Auch wenn wir bis dato bereits 4x das Privileg hatten, die Lounge genießen zu dürfen, freuen wir uns bereits jetzt auf das nächste Mal, wenn es heißt: Stopover in Doha mit Aufenthalt in der Qatar Airways Al Safwa First Class Lounge.
★★★★★ Unser Fazit: 5 von 5 Sternen
Im Folgenden haben wir euch alle Artikel der Serie unseres Trips auf die Malediven & nach Doha verlinkt:
Mit Qatar Airways in der 787-9 Business Class “Suite” von Zürich nach Doha
Qatar Airways First Class von Doha nach Malé (return) in der B777-300ER
Mit Qatar Airways in der 787-9 First Class von Doha nach Dubai
Ethiopian Airlines Business Class von Dubai nach Addis Abeba im A350 (1-2-1 Layout)
Ethiopian Airlines Sheba Platinum Lounge Addis Abeba Terminal 2
Ethiopian Airlines Business Class von Addis Abeba nach Frankfurt im A350 (2-2-2 Layout)
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